Areas prosigue su expansión internacional con una importante entrada en el sector de los servicios de autopistas de Estados Unidos. La compañía ha conseguido un contrato de 15 años para gestionar tres áreas de servicio a lo largo de la autopista de West Virginia, un acuerdo que se espera genere 272 millones de dólares en ingresos. En conversación con El País, Óscar Vela, consejero delegado de Areas, destacó la importancia de este acuerdo como parte de una estrategia más amplia de la empresa para reforzar su presencia en el mercado estadounidense, que se ha convertido en el tercero de la compañía tras Francia y España.
Vela, que ha estado al frente de las operaciones globales de la compañía, destacó la capacidad de resistencia de Areas para superar los retos de la pandemia del COVID-19. «En determinados momentos de 2020, perdimos hasta el 90% de nuestros ingresos», admitió, señalando que la verdadera recuperación no comenzó hasta los últimos meses. Sin embargo, sigue siendo optimista sobre el futuro, citando la presencia diversificada de la empresa en aeropuertos, autopistas y estaciones de tren. El mercado estadounidense, en particular, ha mostrado un fuerte potencial de crecimiento, y Areas gestiona ahora 136 establecimientos en nueve aeropuertos estadounidenses y diez áreas de servicio de autopistas. «Nuestra hoja de ruta es clara: nuestro objetivo es seguir expandiéndonos, y ya somos el tercer operador mundial en restauración de viajes», declaró Vela.
Más allá de su estrategia de crecimiento, Areas también se está adaptando a los nuevos retos del sector. Vela reconoce que la inflación y los cambios en el comportamiento de los consumidores suponen obstáculos, pero los ve como oportunidades para la innovación. La empresa también se está preparando para la transición hacia la movilidad eléctrica, especialmente en Estados Unidos y Francia, donde Areas es responsable de la gestión de áreas de servicio completas. «Tenemos que transformar nuestros espacios para incluir estaciones de carga y replantear nuestra oferta para atender a clientes que pasarán más tiempo en nuestras ubicaciones mientras sus vehículos se cargan», explicó. Con esta visión estratégica, Areas sigue consolidando su posición de líder en el sector de la hostelería de viajes.